A erva mate (Ilex paraguariensis A. St. -Hil), pertencente à família Aquifoliaceae, tendo sua origem na América do Sul, é encontrada naturalmente no Brasil, Argentina e Paraguai.
A palavra mate deriva do quíchua ”mati” que designa a cuia que é denominado como o recipiente onde o chá era bebido ou sorvido por um canudo (bomba). O hábito ainda hoje é muito popular em todo o sul da América do Sul, e no Brasil a bebida é popularmente chamada de chimarrão.
A erva mate, consumida como chá ou chimarrão, pode ser muito mais que uma bebida agradável e estimulante. A ingestão da infusão pode ser uma importante fonte de minerais essenciais e vitaminas. Provavelmente essa planta apresente propriedades terapêuticas, prevenindo cáries dentárias e profilaxia e tratamento de doenças coronárias, vasculares e inclusive arteriosclerose.
